Polipropilen içecek kapaklarının aşınması deniz ekosistemleri için belirgin ve çok yönlü bir tehdit oluşturmaktadır. Dünya okyanuslarında plastik kirliliği biriktikçe, içecek kapakları kıyı şeritlerinde ve derin-deniz çökeltilerinde bulunan en yaygın öğeler arasında yer alıyor. Bu kapakların etkisi basit görsel kirliliğin çok ötesine uzanıyor; aşınmalarının fiziksel ve kimyasal sonuçları deniz ortamlarını mikroskobik düzeyde değiştiriyor.
PP kapaklar okyanusa atıldığında, dalgaların, gelgitlerin ve kum, çakıl ve diğer döküntülerle çarpışmanın amansız mekanik etkisine maruz kalırlar. Bu "dönme" etkisi, kapakların yüzeyini sürekli olarak taşlayan doğal bir bilyeli değirmen gibi davranır. Plaj ortamlarını simüle eden araştırmalar, kaba kum ve çakıllara karşı mekanik aşınmanın mikroplastiklerin parçalanmasını önemli ölçüde hızlandırdığını göstermiştir. Bu işlem yalnızca su sütunundaki plastik parçacıkların sayısını arttırmakla kalmıyor, aynı zamanda yüzey kimyasını da değiştiriyor. Kapaklar aşındıkça yüzey alanları artar ve mikroskobik çatlaklar ve pürüzlülükler gelişir, bu da deniz suyunda bulunan kalıcı organik kirleticiler (KOK'lar) ve ağır metaller gibi hidrofobik kirleticileri adsorbe etme ve konsantre etme yeteneklerini artırır.
Bu kimyasal olarak "yüklü" mikroplastikler, deniz besin ağı içinde toksik vektörler haline gelir. Zooplankton ve diğer küçük deniz organizmaları bu küçük, aşındırıcı PP parçalarını yiyecek sanıyor. Mikroplastiklerin keskin, aşındırıcı kenarları yutulduktan sonra deniz yaşamının sindirim kanallarında fiziksel hasara yol açarak iç iltihaplanmaya, beslenmenin azalmasına ve açlığa yol açabilir. Ayrıca, başlığın imalatında kullanılan -plastikleştiriciler ve dengeleyiciler gibi-kimyasal katkı maddelerinin sızması, deniz türlerinin endokrin sistemlerini bozabilir. Kümülatif etki, deniz biyoçeşitliliğinin bozulmasıdır; çünkü kapaktan türetilen mikroplastiklerin aşındırıcı varlığı, besin zincirinin en tabanındaki organizmaların sağlığını tehlikeye atar ve bunun yansımaları daha büyük balıklara, deniz memelilerine ve nihayetinde insan deniz ürünü tüketicilerine kadar yansır.
